耿马佛教于明朝成化年间传入。据史料记载，明成化32年（公元1473年、傣历835年），耿马四世土酋罕边法执政时期，有芒雨寨、波岩望等四人，逛木邦、杨箔等地，与土人聚赌，将钱输尽，辗转暹罗勐涧（今缅泰接合部、景栋地区），帮工度日。初见佛寺和披袈裟僧侣，百思不得其解，以为是黄人、疯人。晚间投宿时询问主人，方知是佛教者。四人目睹佛寺设施堂皇，僧侣诵经朗声温和，心悦不能自禁，往访住持长老。长老问：“你们是何处人，有佛寺吗”？答：“耿马，没有佛寺”。长老即向他们宣扬佛法的好处，送给一尊石佛像，派遣转达、莫达两名僧人，沿佛海（勐海）、孟连、勐勐古道抵达耿马。土酋罕边法及百姓大喜，赏波岩望等人白银两甩，建寺于东门外半满燕（今糖厂地址）。七、八年后，佛教传至勐董、勐撒、勐永、孟定等傣族聚居区，并在境内发展壮大，大小佛寺遍集镇、村寨。为便于管理佛教事务，统一戒律，耿马土司府宣抚司于清乾隆年间（公元1771年）主持功德修建了官缅寺­­­─耿马总佛寺，傣语称“洼专勐”，即地方上总管佛寺。      位于耿马县城中的总佛寺，两百多年来一直是耿马傣族人民重大宗教活动的场所。1988年耿马大地震，总佛寺遭受严重的损坏，一年后得以全面的修复。佛寺占地面枳5543.3平方米，座西向东，由大佛殿、戒堂、僧舍、藏经阁、白塔等组成。门庭恢弘，雕梁画栋，大门上有中国佛教协会会长赵朴初先生题写的“耿马总佛寺”横匾。寺院内花红草绿，菩提树古老苍翠，环境幽雅。殿堂建筑飞檐斗拱　，雕龙彩凤，殿宇雄伟，气势壮观。大殿供奉释迦牟尼金身像一尊，前后供奉小佛八位。佛前柱上双龙拥抱，护卫着佛祖，两边挂有条幅，条幅印有15个佛祖像，殿内右侧挂有长条彩色连环画，讲述了佛祖释迦牟尼从出生到成佛，从普渡众生到佛祖园寂的一生。连环画里描述了“梦象受孕”、“七步莲花”、“出游感悟”、“夜别妻儿”、“夜度凡尘”、“削发更衣”、“面壁静心”、“魔女炫媚”、“大悟成佛”、“佛陀收徒”、“佛陀说法”、“重见妻儿”、“采花献佛”、“收比丘尼”、“普渡众生”、“双林灭度”等内容，是迄今为止保存较完整，也是较完美的佛教传奇故事之一。     耿马总佛寺在耿马傣族人民心中占有重要的地位，每逢宗教节日，如泼水节、关门节、诵大经、开门节和其它重大宗教活动，傣族人民都以总佛寺为活动地点。耿马总佛寺在海外也亨有盛誉，缅甸僧侣曾多次前来朝拜，缅甸滚弄那底佛寺大长老曾派遣弟子二人，携带用纯金制成的金铂，前来向主殿大佛贴金。各民族的佛教信徒，海外华人侨胞，港澳台同胞回乡探亲访友，修坟祭祖，供斋滴水，诵经做赕，为祖宗先人超度亡灵，都要到总佛寺敬供腊条、香火、鲜花等。

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