州境傣族自称“傣”、“傣南”、他称“摆族”、“水傣”。历史上，战国时称“百越”；秦汉时称“僚”、“濮”、“鸠僚”，唐宋时期称“金齿”、“银齿”、“茫蛮”。《开化府志》、《马关县志》、《麻栗坡地志资料》称“bo夷”、“摆夷”、“摆衣”、“白衣”等。1957年6月筹备自治州时，曾经归系为壮族。1979年6月云南民族政策执行情况大检查，召开部分摆衣干部座谈会，听取要求恢复族称的意见，1980年5月15日经省人民政府批准恢复族称。

    1954年第一次人口普查时傣族有7875人，1964年第二次人口普查时划归壮族统计，1982年第三次人口普查时为10769人，1990年第四次人口普查时13739人，1995年底有2953户13696人（马关县6131人、文山县4685人、麻栗坡县2692人）。主要分布在文山、马关、麻栗坡县。

    寨老制是州内傣族从古至今保留着的社会形态，一般由有威望的男性长老担任，各寨设有“老人议事厅”，凡寨内大事或公益事业都到议事厅商定实施。土司制是乾隆、嘉庆时期麻栗坡、马关县傣族地区的封建领主制度。当地所有土地、山林、水源等都归土司所有，农户缴纳实物地租、货币地租、劳役地租和“门户钱”等。清末至民国时期，封建地主逐步取代土司制，苛捐杂税繁多，有督办公粮、汛暑公粮、乡公粮、保公粮、户籍款、人头税、救国捐、草鞋钱、军米等。解放后，经过清匪反霸、减租退押、土地改革和互助组、初级社、高级社、人民公社等社会变革，废除了剥削制度，人民当家作了主人。上世纪80年代以来，实行家庭联产承包责任制，傣族地区经济社会正在加快发展，同时一批傣族干部在革命和建设中成长起来。

    傣族多居河谷地区，以水稻为主，兼以玉米、豆类、薯类、蔬菜、花生、甘蔗、棉花、瓜果、砂仁、芭蕉、席草和杉木、竹类等。水利条件比较好，一般都能按节令栽种、管理、收割。由于是山区，傣族地区的农业生产，还主要是人、畜劳动方式和工具。运输业过去主要是赶马驮运，现在有的已经有了拖拉机、汽车运输。还有的地方进行热区开发，群众收入增加，生活明显改善，家用机械、电器等已进入傣族家庭。

    文化习俗  傣族语言属汉藏语系壮侗语族壮傣语支。因支系、居住地域不同，语言有所差异，但基本相通。语言机构特点是倒装语序。与各民族交往多以汉语为交际语言。词汇、语法与古代越语有渊源关系。境年7尚未发现傣族古代文字，使用中文。

傣族民间流传着许多优美动人的故事。如《祭龙的故事》流传于麻栗坡的南温河地区，载于《麻栗坡民间故事辑》第三集。《娜娥和三倮》（观音和菩萨）讲的是一个贵族小姐与一个贫穷的傣族“卜冒”的恋爱故事，流传于马关木厂地区。《依叶和依玉》讲的是两姐妹，因姐丑妹美，姐姐嫉妒最终害人终害己。载于《文山州民间故事集》第一集。其他还有《龙和虎》、《青蛙骑车》、《鲁班的木马》、《双碧侬》等故事。

    傣族能歌善舞，田边地角，火塘边到处都是唱歌的地方。传说傣族民歌有“三筛半”，一眼筛洞一首歌，三天三夜唱不完。有古歌、酒歌、情歌、山歌、儿歌等。乐器主要有弦子、三弦、二胡、笙笛、木叶等。

傣族的舞蹈主要有栽秧舞、孔雀舞、竹杆舞、铜鼓舞、手巾锣鼓舞、花棍舞等。栽秧舞是傣族开秧门时的舞蹈；手巾锣鼓舞（亦称跳鼓）是春节的欢乐舞，后发展到欢迎远方朋友的到来；花棍舞表现傣族武士武艺的舞蹈，传说花棍是麻栗坡县南温河地区保驾土司出行的武器。

马关县木场镇的傣族“水烟筒”制作是当地的工艺产品，一般都用生长两年以上的好薄竹，大小长短要适当，烟嘴粗细和安装位置要合适，两道花箍选用上等棕丝和白马尾丝按比例穿织箍紧，筒底用铜或金属箍紧，烟筒正面雕龙刻凤，市场销路很好。傣族妇女擅长剪纸刺绣，高手则能随手在衣裙、围腰、花鞋、童帽上绣出精美的花纹图案。

    傣族主食大米，辅以玉米、小米等，特喜糯食。节日食品和风味食品主要有：大粽粑、褡裢粑、糯米粑、辣血旺、灌肠、花米饭、竹筒饭、臭豆豉、酸笋煮螺蛳。栽种和食用青菜、白菜、萝卜、茄子、洋瓜、南瓜、洋芋、芋头、竹笋、辣椒、西红柿和各种豆类，也吃多种野菜。肉食类有猪、鸡、鸭、鱼、虾、牛、马、螺、鸟、蜂、蛇肉等。特喜酸味菜如酸笋、酸菜、酸萝卜等，喜饮酒、喝茶。

    境内傣族分旱傣、水傣、红傣支系，各有独特服饰，主要表现在妇女服饰上。男子多穿青布对襟上衣和宽裆长裤，青帕缠头。旱傣妇女（马关县木场镇一带）——穿黑色高领斜襟长衣，系绣方巾，着长筒裙，系围腰，束发缠头，顶盖两分水房式硬帕，后挂方块银牌，用五色线缀边。衣领、衣肩、胸方巾边用五色线刺绣和钉银泡。老人则用白线刺绣，从中剪断两头开花以代银泡。袖口用白、黄、兰布条镶边。五彩线刺绣的长衣，自称“色”。筒裙较窄，长至脚背，裙底边以绿或兰或白布条镶围，布条边沿压花边衬底，用五彩刺绣成“X型”图案压实，自称长筒裙为“神”。头套宽约两寸，长约五寸，用竹笋壳作底，白布复包，五彩线绣边，钉三颗一组的银泡为头饰，自称“带喝”。围腰长约一米，宽度适中，多为黑色或兰色，分腰头、腰身、腰翅三部分。腰头多用缎面缝制，缎面腰头两端接上三角形腰翅，自称“备别腰”。腰翅用竹笋壳作底包白布，彩线绣花并钉上银泡，两边接两根长腰带，以两节布接成，上节为布，下节用绸缎包裹，带尖端呈倒三角形，接头处彩线刺绣。银饰有银泡、银扣、银项链、银耳环、银手镯、银戒指等。少女头顶方帕，婚后头顶高帕。小孩头戴花筒型帽，周围绣花纹图案，钉银泡，帽顶有彩线花束，小鞋绣花，裤角绣花边。水傣妇女——梳独辫，用兰或青布裹辫盘缠于头上，再用兰布包帕，穿右襟长袍，袍叉开至腰间，彩腰带束之。下穿兰布长裤，前披长围腰。男女喜戴银项链、手镯、戒指和镶金牙。红傣妇女——束发缠头，包“勒子”头帕，头套与旱傣相似。老年妇女一般不带头套，束发缠头，包出一只尖角头帕为饰。老少妇女衣着一样，布料多为青兰色，袖管用彩色布条镶饰，外加挂子，胸前钉银泡，下穿青黑色布料长筒裙，筒裙下端用红、兰布条镶饰。围腰与旱傣相同。与水傣一样喜镶金牙为饰。傣族妇女的绣花鞋都是船型尖口的“象鼻鞋”，花纹图案十分精致美观。20世纪80年代后，除马关、麻栗坡县的傣族老年妇女还保持原装外，青年男女多穿流行时装。

    傣族多居河谷水边，村寨周围竹木成荫。多建竹楼草房，一楼关养家畜，二楼住人待客，三楼堆实物。上世纪50年代后逐步住地房，人畜分居，80年代以来，出现了砖木结构瓦房、钢筋混凝土结构的新楼房。房屋一般为三格，中格开大门，人住底层右格和楼上，楼上还堆放实物。底层左格为厨房或火塘，中格堂屋安神台。解放前建房要根据男主人的生辰八字选宅基地，现在只要选好吉日动土和迁居、开财门。

傣族实行族内婚，也可以与其他民族通婚。青年男女自由恋爱，父母少包办。“卜少”（姑娘）和“卜冒”（小伙子）互相接触，情投意合时，男方主动邀请女方到家做客，征得父母同意后，经过“说媒”、“定婚”、“合婚”（合八字），方择吉日结婚。结婚时，一般举行5天，头两天由女方家办，后三天由男方家办。女方家宴请送亲和自家的亲友；男方家则宴请双方接亲、送亲和自家亲友。男方家头天为偏客，第二天为正客（登记收礼），第三天为散客。男方到女方家接亲的当晚，女方家要请8名歌手（男女各4）对唱送行歌。第二天要举行“发亲”仪式，在神龛前摆一方桌，备好饭菜，请德高双全的老人及主要亲戚陪坐，桌前铺一草席，新娘跪于席上，聆听长老教诲，诸如好好做人，孝敬老人，尊老爱幼，夫妻恩爱等。而后新娘向祖宗神位和在坐的长老逐个三叩首，再由在坐老妇牵出家门交予接亲者。新娘哭别爹娘，有送亲者和4-8名未婚少女好友伴行。旱傣新娘不骑马、不坐轿，步行到新郎家，过河时让接亲的人背。水傣和红傣要骑马，上下马要新郎抱。新郎家门外院心摆一张方桌，桌上一个大盘，内装碎稻草拌些钱币，点燃三支红烛、九柱香、三杯酒、三双筷、三碗花糯米饭、一块刀头肉上插一双红筷子，一个红纸表糊的“升斗”装满大米，桌下栓一只红公鸡。新娘接到家门前，新娘、伴娘洗脸、洗脚后，等候举行“退车马”驱邪。然后放鞭炮迎接新娘进屋拜堂，夫妻向祖宗、父母磕头，向亲属鞠躬，夫妻对拜后争抢入洞房，陪伴的男女进洞房争抢花糯米饭，祝新婚夫妇美满幸福。当晚新郎新娘向父母和长老敬糖茶，陪郎闹洞房。第二天新娘早起床，烧火扫地，为父母和长辈抬洗脸水，晚上抬洗脚水，送每位老人一双新布鞋，父母和长辈要给谢礼钱或手镯银饰。第三天客散后，夫妻在一男一女陪伴下，带着鸡、鸭、肉等到娘家回门。新娘动手做饭，用夫家“退车马”时的“升斗米”煮第一顿团圆饭。新郎新娘要亲手把“离娘菜”等礼物交到岳父母手里，问候全家老少。老人交待一些生产生活知识，旱傣、红傣要回赠两个碗、两双筷和一些优质粮种。水傣回赠十个碗、十双筷、十个酒杯、两套衣服和一个木箱。婚后丧偶，三年后一方可再婚或改嫁（或双方愿意可叔嫂配，但弟死哥不能配弟媳）。纳妾是富有者而纳或不生育而纳。傣族可招婿入赘，仪式简便。闹别扭设酒宴招待双方亲友，拜堂时由主婚人或老人祝词：公鸡要啼叫，母鸡要下蛋，新郎新娘要成家，成了家相亲相爱永不分离。

    傣族家庭实行一夫一妻制，男女平等，共同当家，多以丈夫为主。子女随父姓，长大后男婚女嫁，无子人家留小女招婿，儿子婚后多分居，老人与最小的儿子共同生活，兄弟共同养老送终，一般谁供养老人谁继承老人的那份财产。

    傣族的节庆有：——春节。农历腊月中下旬，杀猪、做糯米粑准备过年。三十晚上煮猪头献祖宗，半夜到水边放鞭炮抢第一桶新水求当年有好运；大年初一做汤圆甜食献天；初二打牙祭，先给大红公鸡洗脸后才杀，煮熟后抬到庙里献菩萨，后在家里献祖宗；十五送年，杀鸡、煮肉、献饭等。——二月节。又称“小年”，二月初二舂粑粑，染花糯米饭，杀鸡鸭献祖宗，请亲友来做客，特别要接出嫁的姑娘回来过节（姑娘回来要带小孩、鸡、鸭、肉、粑粑和衣帽等礼物）。这天户主还要集中到龙山“祭龙”，大家出钱买猪、鸡、鸭祭祀，商量公益事务、乡规民约等。人们还要到庙里敬香祈求神仙保佑。青年男女走村串寨对歌，谈情说爱找对象。——六月节。六月二十三到二十五要杀鸡煮肉，做花糯米饭。二十三日天蒙蒙亮就叫小孩赶牛上山放牧，老人给小孩包花糯米饭和鸡腿上山吃，又称“娃娃节”。节日期间，进村寨的大小路口，都要削木刀刀口朝下插在茅草绳上，横拦路口避邪。二十四日到田边地头祭献“田公地母”，祈求五谷丰登。——泼水节。1948年麻栗坡县的傣族曾在南温河街举办泼水节，后因各种原因而停止活动。1988年3月20-22日，马关篾厂乡靛坡村傣族人民过泼水节。1989年7月26-28日马关大栗树乡倮洒村傣族举办泼水节。——中元节。农历七月十四日，傣族杀鸡煮肉过七月半，接祖献饭。送祖时根据家族从何地迁来的方向，一路插香、烧纸、烧包，送祖宗回归原籍。——尝新节。农历八月，成熟最早的新谷收回做新米尝新。这天要杀鸡鸭、煮肉献天地、祖宗、牛马，先用肉、饭、菜喂狗。传说是狗在大水灾中把谷种带给人们，因此，先喂狗后人再尝新。

老年人到59、65、70、75、80岁，儿孙要为老人祝寿，让老人安度晚年。祝寿时老人穿戴一新，家里作一方布置，杀鸡煮肉，准备酒席，宴请前来祝贺的亲友，家人和亲友都向老人问候请安，儿女们要向老人磕头，请老人坐上席，给老人“增粮”添寿，用六支小布袋装上各种谷物吊在竹杆上，插在老人床头，儿女要给老人赠送衣帽和纪念品。

    大年初一不吃荤，不揭开甑盖，只能吃甜食；不吃乌鸦肉，认为它是鬼变的，乌鸦叫就会死人；不吃喜鹊和有白毛的鸟肉，不吃白牛肉、猫肉；春节初一至初三禁工三天，二月祭龙禁工两天，六月禁工三天，不从山上带绿色植物进入村寨；赶鬼扫寨时，忌人畜进出村寨；忌到“龙山”、寺院砍伐、拿贡品和大小便；忌将床顺大门直铺；不用空碗扑盖在任何地方；孕、产妇忌跨过别人衣物和人影，产期不串门、洗澡、洗衣、做家务和与家人同桌吃饭，丈夫三天内不到别家串门，不从神桌前走过；人死忌用白石头垒坟墓，丧事办完当天可扫地，否则三天内不扫地，一百天内不理发；家有人病忌说“死”和不吉利的话；结婚、建房、择宅基地、坟地忌用不吉利的时辰；下河捞鱼虾忌说蛇、龙、水獭、猫等；水傣新娘到夫家三年内不准上楼，新郎到岳父家也如此；父亲和兄长不得进入儿媳、弟媳卧室；宾客到家，儿媳、弟媳不得从面前走过，非要经过时，要先道歉一声，再躬身轻步而过。

    傣族实行棺木土葬。人死后先沐浴更衣，剃头剪指甲，有的还把10个指头用线扎起来，不让弯曲，怕将活人的魂和财运抓走。入殓后停棺于堂中守候，不让猫、狗跳过。出葬日早上，先将棺从家里移至大门外停放，让家属围着陪吃最后一顿饭以表示永别。抬棺起步出葬时，死者的儿孙们由大到小顺序跪在棺材两旁，让棺木从头上抬过两次，儿孙和孝子跟棺哭送。路上要丢“买路钱”（水傣不丢），端公用米在穴底点八卦形，儿孙们顺序跟着围绕棺材转三圈，棺材入葬，再用衣角兜土饶棺三圈，边绕边往棺材上撒土盖棺三把，然后亲友帮助垒坟。在坟后分男左女右立一块石头为“山神”。还在墓碑脚埋入一瓶酒、一个鸡蛋、几颗米。坟前放一支烟筒，坟上插着坟标。儿孙回家用手抓甑子里的饭吃，饭中事先埋着一只手镯，认为谁先抓着就有好运。尔后连续三天送水火和祭饭到坟前，并在家中另设临时牌位敬献，满90天后将“灵魂”请上祖宗供桌，取消临时牌位。

    宗教信仰  傣族信仰原始宗教和小乘教。崇敬天地神灵，认为一切自然现象都有神灵或鬼魂，为了保佑人畜平安、庄稼丰收，在村边林下搭个小棚为“笼遮”，节日回哦农耕时节祭祀祈求保佑。合婚要看“八字”，结婚要选“吉日”，新娘进门要“退车马”祛邪，生病要“叫魂”、“驱鬼”，人死要超度灵魂升天，七月十四要请去世的祖宗灵魂回来，祭献后烧香烧钱纸和纸衣带回阴府。崇拜龙山、龙树、水神、地神、山神、寨神、天神、月亮神、太阳神、七星神等，还信关圣和农神，迷信民间传说的“五海”。现已逐步相信科学，有些信仰逐渐简化。