分布于元江（红河）流域的傣族，尤其是生活在长期封闭的干热河谷地带元江、新平的傣族，因交通闭塞、教育文化卫生落后，缺少与外来异质文化接触、交流和融合的机会，千百年来一直笃信与西双版纳、德宏、临仓等地傣族所信奉的南传上座部佛教不同的以自然崇拜、万物有灵为核心的原始宗教。在今天的人看来产生于千百年前的原始宗教文化，精确地讲它不过是宗教的最初形态，并且已历经了氏族社会、奴隶社会、封建阶级社会漫长的历史，几经无数次的衍变，对于文明社会时代的人来讲已经显得极其荒唐可笑，杂芜无类，而又为何还能够在元江（红河）流域的傣族社会中完整地保留下来?简直令人不可思议，这是值得思考的。
原始宗教作为原始文化的重要支柱，其神灵观、崇拜仪式，活动规则对当地傣族社会群体中的人的自然观，历史观、道德观、思维方式，以及价值取向等都具有决定性的重大影响，并且这种崇拜思想在当今市场经济条件下仍在影响着这个民族，值得思考。
存在于傣族社会中的原始宗教，它既是社会意识形态和社会实体，又是社会文化系统，它源于早期人类社会的存在又反作用于社会，服务于社会，最终又反过来支配着人们的思想和文化行为，甚至于人们的生产、生活和物质创造的行为，至今在文明社会中影响着人口为数不少的傣族，确实值得思考。
原始宗教是人类历史和文化发展的必然阶段，是人类自身文化发展的历史渊源，我们既不能用行政力量去发展它消灭它，同时，我们又不能容忍它的存在或忽视它的作用，应当如何面对它，值得思考。
但可以肯定地回答，在进入21世纪的今天，与历史上封闭的农耕自然经济相适应的原始宗教及其传统文化，已经不能适应当今时代的发展，可是能不能通过在传统文化的基础上，经过改造、嫁接、移植、重组和提升等多种形式，在吸取其他民族优秀异质文化过程中丰富自我和加以传承，让传统的文化在世纪之交绽放璀璨夺目的光彩，这也是值得思考的问题。
按照唯物史观，任何事物存在自有其存在的合理性，消亡自有消亡的原因，同样，列宁的历史观认为“任何割断历史的做法都是错误的”，我们党对处理民族和宗教问题历来坚持“尊重历史，尊重客观事实”的原则，这些基本方法和原则为我们探索元江傣族原始宗教和崇拜仪式，传承民族优秀传统文化提供了重要的指导思想。
事实上，元江傣族原始宗教崇拜的存在有其合理的一面，只要我们走近它、研究它，就会发现有很多思想和行为与当今社会所倡导的社会道德标准和行为规范是相通的，甚至是一致的。如傣族社会崇拜自然的思想和行为，造就了傣族人居住的环境山清水秀，自然、生态、环境保护成效非常显著，人与自然十分的和谐，这一良好的自然生态、环境得益傣族对自然崇拜的思想和规范；再如傣族社会崇尚良好的社会道德，要求人人都要尊老爱幼，不打人、不骂人、不偷、不抢、
不拿别人的东西，不强迫别人不愿做的事，不要求别人做难以做到的事，不欺负妇女、儿童，冤有头债有主，各家的“披”（鬼）归各家，各人的“披”（鬼）随人走，害人终归害己，万物有灵，各得其所，相生相克，物竞天择；言必行，行必果，行必正，家有家神，寨有寨神，勐有勐神；人有脸，树有皮，人作怪挨雷劈；人死灵魂在，树空灵魂绕，草枯灵魂附；做人要积德，害人事莫做；多做善心事，死后益子孙，常做害人事，死后害子孙……这许许多多的良好社会道德标准和要求，通过举行庄重的祭祀仪式来体现表达出来，具有一定神秘感，让人心理感到恐惧，最终达到对人的行为约束，并产生敬畏、崇拜的复杂心理和施加思想的影响。如丧葬的祭祀仪式，实际上是做给活人看，教育后人要善待老人，孝敬老人，死后要祭奠，怀念、感恩德。这些思想和行为表现，历经千百年已形成了傣族社会内部完整的基本思想和行为规则，这些积极的思想内容在今天看来，符合《公民道德建设实施纲要》的要求，对于建设有中国特色的社会主义精神文明，具有积极的意义。
更可喜的是，近年来在党的民族政策指导下，经过傣族人民的共同努力，各地成立了傣族学会（或协会），傣族社会的进步人士、开明人士，以及优秀的文化人，他们在社会生产、生活和社会实践活动中，通过积极的宣传，倡导和身体力行，移风易俗，改良了不少陈规陋习，教育子孙后代要学习科学、文化知识，崇尚科学，破除封建迷信，积极发展教育，使傣族人自觉走出自我封闭的社会圈子，男女青年学者不断增加。纷繁复杂的葬俗进一步得到改进，如最初傣族人实行二次葬礼，凡死人一律焚烧，焚烧后用陶瓮装骨灰掩埋，每次都要举行葬礼仪式，后来只实行一次土葬仪式。后来只实行一次土葬仪式，但要择吉日下葬，长则历时数月，短则数天时间，耗时、耗力、耗财，影响正常的生产、生活，据《元江府志》记载：“一人死，家庭数十年甚至一辈子还不清债务。”傣族人在经历了千百年与传统文化进行极力挣扎和抗争之后，今天终于挣脱了沉重的精神枷锁的思想约束，现代葬礼习俗人死三天后开始下葬，条件好的隆重一些，请的客人多一些，条件差一些的人家则少办点酒席，总之坟墓一般规模不大，即使经济条件差的家庭都能承受得了。另外，目前，元江傣族信奉异教（基督教）的人数在不断增加，以曼漾村为例有100人左右参加基督教，他们对原始宗教崇拜感到不能适应，在谈到加入异教组织的好处时，他们说：基督教有组织，有定期活动（做礼拜），人死后不放鞭炮、不敲锣打鼓、不大摆宴席，而是有唱经班，唱完葬礼歌就开始安葬，既简单又文明。充分说明傣族群众对原始宗教崇拜繁杂的仪式有改进的迫切愿望。
编辑宰勇
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